NAUI jest jedną z najstarszych i najbardziej zasłużonych
rozwojowi nurkowania ogranizacji szkoleniowych na Świecie.

Historia NAUI
Narodowego Stowarzyszenia Instruktorów Nurkowania
to historia idei i jej urzeczywistnienia w koncepcji tego,
czym powinno być nauczanie nurkowania.

Koncepcja ta została przyjęta przez tysiące ludzi, dla których nurkowanie to pasja a nie tylko sposób spędzania wolnego czasu.

Łączenie umiejętności bezpiecznego nurkowania z ochroną podwodnego środowiska naturalnego to szlachetny cel, który przyświecał pionierom tworzącym NAUI. Dążenie do tego celu nie zawsze było łatwe, ale dawało dużo satysfakcji. Opowieść ta dokumentuje ciężką pracę i poświęcenie, konflikty, ich rozwiązywanie i ostateczny triumf filozofii:

“Bezpiecznego Nurkowania Poprzez Edukację”.

Początki ery nowoczesnego nurkowania w Ameryce Północnej sięgają roku 1948, gdy Jacques-Yves Cousteau przekonał Rene Bussoz’a (właściciela sklepu Rene’s Storting Goods w Westwood w Kaliforni) aby sprowadził do sklepu pewną ilość „samodzielnych powietrznych aparatów oddechowych” (SCUBA- Self-Contained Underwater Breathing Aparatus), które Jcques nazwał Aqua-Lungs. Do tego momentu podwodne przygody były właściwie ograniczone do nurkowania na zatrzymanym oddechu a sami nurkowie nazywali siebie „skin diver” – bezdechowcy. Dopiero z końcem roku 1960 powszechnie akceptowaną nazwą dla użytkowników aparatu Aqua-Lung stało się określenie „Scuba Diver”.  Bezdechowców przyciągała do wody głównie możliwość polowania na ryby, homary a na zachodnim wybrzeżu USA wyławianie pięknych muszli uchowców.

Dosyć popularne były wtedy zawody w łowiectwie podwodnym, gdzie zwyciężał ten, kto złowił największą rybę. Łowiectwo podwodne było w tamtych latach powszechne a jego wpływ na podwodne środowisko nie był brany pod uwagę. Obecnie łowiectwo bezdechowe oraz ze sprzętem nurkowym (tam gdzie jest to dozwolone), znowu się rozwija jako odpowiedzialna praktyka nurkowa. Niektóre z ówczesnych rekordów pozostały nie pobite do d z i s i a j jako, że połów niektórych gatunków stał się nielegalny.

Organizacje rejestrujące rekordy - takie jak na przykład Stowarzyszenie Łowiectwa Podwodnego (IUSA) - nie rejestrują i nie publikują rekordów połowów wymierających i zagrożonych gatunków. Biorąc pod uwagę rodzaj sprzętu i poziom wiedzy nurkowej, jakie były wtedy dostępne, niektóre z tych rekordów były rzeczywistym wyzwaniem.

Aqua-Lung po raz pierwszy pozwolił nurkom pozostawać pod wodą znacznie dłużej niż na zatrzymanym oddechu. Rene Bussoz sprowadził do sprzedaży tylko 10 zestawów S.C.U.B.A. i gdy znalazły nabywców uznał, że rynek został nasycony. Jednakże wiele sklepów z całego kraju odkryło, że na rynku jest popyt na Aqua-Lung. Nurkowie, którzy kupili sprzęt szybko zobaczyli, że nie jest im potrzebna taka sama kondycja bezdechowa jak przy nurkowaniu z zatrzymanym oddechem i przekonali wielu innych, do spróbowania tej nowej, wspaniałej podwodnej przygody. Ilość nurków stale rosła a sklep Rene’s Sporting Goods przekształcił się w U.S. Diver Company. W tym początkowym okresie rozwoju nie było żadnych certyfikacji i każdy, kto kupił sobie aparat nurkowy – mógł nurkować.

Jednak używany wtedy sprzęt nurkowy blednie przy współczesnym. Trudno było oddychać z automatów z dwoma wężami oddechowymi. Niektóre z nich wymagały specjalnych technik, aby je oczyścić z wody w przypadku zalania w czasie nurkowania.

Jedynym szkoleniem wtedy dostępnym było pouczenie sprzedawcy, aby nie zatrzymywać oddechu podczas wynurzania.

Szkolenia nurkowe prowadzone były wtedy wyłącznie przez jednostkę wojskową - Zespoły Niszczenia pod Wodą (Underwater Demolition Teams - z której powstały później słynne jednostki U.S. Navy SEAL) oraz przez Instytuty oceanograficzne: w Scripp w Południowej Kalifornii i w Woods Hole w Nowej Anglii. Kluby nurkowe były jedynymi miejscami, gdzie w latach 50 cywile mogli trenować rekreacyjne nurkowanie.

Wraz ze wzrostem ilości nurków wzrastała potrzeba skodyfikowania procesu szkolenia. Jim Aucie Jr i Chuck Blakeslee w roku 1951 rozpoczęli wydawanie magazynu Skin Diver, który zmienił później nazwę na Skin Diver Magazine. Poprosili oni Neal’a Hess’a aby poprowadził w ich piśmie kącik poświęcony nurkowaniu ze sprzętem. Nazwano go „Kącik instruktorski”. Było to niedługo przed tym jak Neal opracował założenia kursu zbudowanego z propozycji wielu innych zapaleńców i certyfikował ich jako Instruktorów. Rozpoczął pisanie nowej kolumny o nazwie „National Diving Patrol” (Krajowy Patrol Nurkowy) gdzie publikował nazwiska nowych Instruktorów Bezdechowych oraz nurkowania z aparatem nurkowym.

Al. Tillman, (który wkrótce został Instruktorem NAUI Nr. 1) był wtedy dyrektorem wydziału sportu w Zarządzie Parków i Rekreacji rejonu Los Angeles (Los Angeles County Parks and Recreation) i w tym czasie zbudował program szkolenia i certyfikacji nurków, i nurków bezdechowych. Program sponsorowany był przez rejon Los Angeles.

Bodźcem do tych prac nad programem szkolenia była stale rosnąca ilość nurków, którzy zaczęli pojawiać się w tym rejonie i troska o ich bezpieczeństwo. Tillman w liście z roku 1952 skierowanym do Dyrektora Parków i Rekreacji Paul’a Gruendyke’a napisał:

„Coraz bardziej popularny w naszym rejonie staje się nowy sport – nurkowanie. Ostatnio, gdy nurkowałem w Palos Verder natknąłem się w wodzie na kilku nurków, którzy nie do końca zdawali sobie sprawę z tego, co robią; mieli z sobą jeden z tych nowych aparatów do oddychania pod wodą, które umożliwiają nurkom długie przebywanie pod powierzchnią… Proponuję, aby mój departament zajął się tym sportem i że będzie prowadził kursy nurkowe. Wierzę, że nurkowanie będzie się w przyszłości rozwijało a my mamy obowiązek uczynić ten sport tak bezpiecznym jak to tylko możliwe”

Bev Morgan, który był wtedy Ratownikiem Wodnym w okręgu Los Angeles, (później stał się bardzo znanym w środowisku nurkowym instruktorem nurkowania rekreacyjnego i komercyjnego oraz ze swoich konstrukcji sprzętu nurkowego łącznie z klasyczną już maską Kirby-Morgana) studiował wtedy w roku 1953 razem z Alem Tillmanem i Conradem Limbaugh’em w Instytucie Oceanograficznym w Scripps.

W kwietniu 1955 roku przeprowadzili oni pierwszy Kurs z Certyfikacją Instruktorów Nurkowania (1UICC) zakładając pierwszą na świecie cywilną nurkową agencję szkoleniową. Odpowiadając na rosnące zapotrzebowanie program szkoleniowy rejonu L.A. szybko zaczął wydawać Tymczasowe Certyfikaty instruktorom z całego kraju.

Dekada lat 50 była okresem rosnącego zainteresowania i rozwoju nurkowania rekreacyjnego. W latach od 1958 do 1961 nadawany był cykliczny program „Sea Hunt” („Podwodne Łowy”) z udziałem takich gwiazd jak Lloyd Bridges (pierwszy Honorowy Instruktor NAUI) i Zale Perry, NAUI #A-12. „Sea Hunt” wywołał ogromne zainteresowanie nurkowaniem ze sprzętem jako aktywnością rekreacyjną. Pojawiły się także pierwsze filmy i książki wydane przez Cousteau i Hansa Hass’a ale nie wywołały tak dużego zainteresowania jak „Mike Nelson”, który skupił zainteresowanie społeczeństwa na nurkowaniu. Zale Perry i Al. Tillman połączyli program szkolenia z „podwodnym westernem” w swojej książce Nurkowa Ameryka: Historia Nurkowania Sportowego. Warto wspomnieć, że została nawet wytłoczona płyta długogrająca z nagranym kursem nurkowania. Wewnątrz okładki tego albumu znajdował się następujący tekst – lekcja nurkowania.

„POSŁUCHAJ W JAKI SPOSÓB” SERIA CARLTONA / 17 CZYTANYCH LEKCJI LLOYDA BRIDGES’A JAK NURKOWAĆ, Światowej sławy gwiazdor telewizji i ekspert sportów wodnych nauczy Cię jak zostać lepszym bezdechowym nurkiem. Jeżeli kiedykolwiek marzyłeś o zwiedzaniu podwodnego świata lub już spędziłeś wiele godzin w tym wspaniałym świecie to bardzo skorzystasz słuchając tego, co Lloyd Bridges mówi na tej płycie. Wielki aktor i nurek bezdechowy, w formie prywatnych lekcji, powie Ci wszystko, co wie na temat sztuki i wiedzy nurkowej umożliwiającej przebywanie w świecie ryb. Wszystko to, co istotne i praktyczne, czego sam się nauczył przez lata zabawy i ćwiczeń pod wodą.

Bridges to znana gwiazda TV związana ze środowiskiem wodnym: ktoś, kto świetnie połączył hobby z pracą zawodową. Jest aktorem od wielu lat, z początku na Broadway`u a potem w filmie i TV. W tym samym czasie zasłynął ze swojego entuzjazmu do nurkowań bezdechowych i ze sprzętem. Wykorzystał więc okazję, aby zagrać w serialach, które umożliwiły mu nurkować i jednocześnie zarabiać pieniądze. Niewątpliwie przesadnie mówiono, że nawet gotów był zapłacić, aby w nich wystąpić, lecz pokazuje to tylko jak bardzo ukochał wodę. Znał ją i czuł do niej respekt. Na płycie tej podzielił się tą swoją miłością i szacunkiem.

Reklamował ją:

• Dowiesz się o sprzęcie nurkowym.
• Nauczysz się zasad bezpieczeństwa.
• Nauczysz się jak oddzielić fikcję od prawdy o podwodnych zabójcach – rekinach, ośmiornicach, płaszczkach, murenach i innych stworzeniach.
• Nauczysz się jak mieć więcej przyjemności pod wodą i jak przeżyć, aby o tym móc opowiedzieć.

Wszystko w formie troskliwych rad. Płyta została opracowana zarówno dla początkujących jak i zaawansowanych nurków bezdechowych. Tak, więc bierz fajkę, idź na plażę i pozwól Lloydowi Bridges’owi opowiedzieć Ci o tym podwodnym sporcie.

Tekst nagrany przez Lloyd’a Bridges’a napisany został przez Williama Barada (W 1962 roku Bill Barada NAUI #A-1 został pierwszym „Afiliowanym” członkiem NAUI i dlatego jego numer zawiera literę A). W ślad za Los Angeles poszły kolejne publiczne agencje certyfikujące z Broward, Florydy, Czerwonego Krzyża – opracowany przez Johna C. Jones’a juniora, a następnie w roku 1959 również swój program opracowała YMCA.

NASA's Neutral Buoyancy Laboratory at the Johnson Space Center

NAUI została wybrana jako organizacja szkolenia nurków w Laboratorium Nieważkości NASA w Johnson Space Center  w Houston w Teksasie (USA), gdzie astronauci w Stanach Zjednoczonych trenują spacery kosmiczne oraz posługiwanie się pojazdami kosmicznymi  EVA (Extra Vehicular Activities). Znajduje się tutaj największy na świecie basen, który zawiera replikę Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i ładowni Orbiter.

NAUI dostarcza do Laboratorium NASA NBL materiały szkoleniowe, karty certyfikacyjne i materiały specjalne dla ich programu szkolenia nurkowego. Instruktorzy NAUI są tam pracownikami, aby zapewnić bezpieczeństwo i doskonałość programu szkolenia nurkowego dla astronautów NASA.

 .

W roku 1959
National Diving Patrol – Narodowy Patrol Nurkowy
zmienił nazwę na
Narodowe Stowarzyszenie Instruktorów Nurkowania (NAUI).

 Hess, Blakeslee i Auxier zaplanowali główny kurs instruktorów nurkowania na następny rok.

W sierpniu 1960 roku w Houston w Texasie zaplanowane zostało walne zgromadzenie Amerykańskiego Towarzystwa Podwodnego Świata (Underwater Society of America). Neal Hess poprosił Al’a Tillman’a o zorganizowanie kursu instruktorskiego. On z kolei poprosił Johna C. Jones’a o współpracę w tym przedsięwzięciu. Pierwszy ICC – Kurs Instruktorski NAUI odbył się w hotelu Shamrock Hilton w Houston w sierpniu a wzięło w nim udział 72 kandydatów.

Po sześciu dniach, które nazwano “Piekielnym Tygodniem” 53 kandydatów ukończyło kurs uzyskując certyfikat i wraz ze szkolącą ich kadrą stali się pierwszymi Instruktorami Narodowego Stowarzyszenia Instruktorów Nurkowania.

Niewiele ponad rok później w październiku 1961 r. NAUI zostało zarejestrowane w stanie Kalifornia jako edukacyjna organizacja “non profit”. Al Tillman został pierwszym Prezesem a Neal Hess Sekretarzem Wykonawczym.

Pytany ostatnio Garry Howland (NAUI #13) – dlaczego wybrali status “non profit” odpowiedział: „To wszystko co wiedzieliśmy wtedy na ten temat. Ja byłem członkiem Stowarzyszenia Inżynierów Elektryków i Elektroników (IEEE) a Al był zapoznany z YMCA”.

Do pierwszego zarządu NAUI zostali wybrani: Al Tillman (NAUI#1), John C. Jones junior (NAUI#2), Neal Hess (NAUI#3), Garry Holland (NAUI#13), Jim Auxier (NAUI#A4) i James Cahill (NAUI#85). Został powołany komitet doradczy a w nim: Kapitan Albert Behnke, Jr. Komandor George Bond, Kapitan Jacques-Yves Cousteau i Dr Andy Rechnitzer.

NAUI rozwijało się intensywnie głownie poprzez organizowanie ICC – kursów Instruktorskich prowadzonych w głównych miastach Ameryki. Organizacja opierała się głównie na ochotnikach i regionalnych liderach takich jak Garry Holland i John C. Jones a w Kanadzie Ben Davis (NAUI#101).

Al Tillman zarządzał organizacją bezpośrednio ze swojego domu do momentu, gdy Jim Auxier i Chuck Blakeslee (NAUI#A34) wraz ze Skin Diver zapewnili powierzchnię biurową i wynagrodzenie.

Magazyn Skin Diver Magazine przeznaczył w każdym wydaniu stronę poświęconą NAUI co niewątpliwie przyczyniło się do dalszego rozwoju organizacji.

Al Tillman opuścił Zarząd NAUI w 1967 roku aby prowadzić swoje centrum nurkowe Underwater Explorer Society (UNEXSO) na Bahamach działające już od roku1965. Został on wtedy powołany na nowo utworzone stanowisko Kierownika Wydziału Resortów (nurkowych) NAUI.

Poza tym, NAUI rozpoczęło wykorzystywanie lokalnych kierowników i liderów do zorganizowania i utrzymania kontaktów ze swoimi członkami. W roku 1968 Art Ullrich NAUI#601 został zatrudniony na stanowisku Dyrektora Wykonawczego i przeniósł centralę NAUI do swojego domu w Grand Terrace w Kaliforni, następnie do biur w Colton.

Pierwsza Międzynarodowa Konferencja Edukacji Nurkowej (skrót jej nazwy to ICUE zamieniony następnie na IQ) odbyła się w 1969 roku w Santa Anna College. Przez wiele lat IQ była miejscem gdzie wszyscy członkowie NAUI mogli się spotykać, wymieniać poglądy oraz jako miejsce prezentacji wykładów i wystąpień dotyczących umiejętności nurkowych, bezpieczeństwa, nauczania, fizjologii nurkowania, fizyki i innych prac naukowych związanych z życiem morza.

W latach 70 członkostwo w NAUI zaczęło rozszerzać się na cały świat. W 1970 odbył się Kurs Instruktorów Nurkowania NAUI ICC w Japonii. NAUI Kanada zostało wyodrębnione jako oddzielna korporacja w roku 1972.

Pierwszy ICC zorganizowany w Houston miał trzech kandydatów a drugi ICC (Instructor Certyfication Course) zorganizowany przez NAUI miał miejsce w Toronto w 1961 r. - odbył się on pod kierownictwem Bena Davis’a NAUI #101 (numery 1-100 były wtedy zarezerwowane dla instruktorów z USA).

Do 1979 NAUI certyfikowało ponad 5 000 instruktorów rozszerzając swoją działalność na wiele krajów świata.

W 1975 r John Hardy NAUI#1002 zastępując Arta Ullrich’a został pierwszym Dyrektorem Naczelnym NAUI. John opuścił to stanowisko ustępując miejsca Kenowi Brock’owi NAUI#1593 przychodzącemu z YMCA a następnie w 1981 stanowisko objął Marshall McNott. Marshall był pierwszym nienurkującym Dyrektorem Wykonawczym organizacji treningowej nurków. W roku 1981 centrala NAUI przeniosła się do nowych większych lokali w Montclair w Kaliforni gdzie pozostawała do 1977 roku. W 1986 miejsce Marshalla McNott’a zajął Sam Jackson NAUI#2972. Sam pracował w Zarządzie NAUI Kanada i otrzymując posadę w centrali przeniósł się na stałe do USA. Był on szefem centrali NAUI od końca 1980 r do lat 90.

W 1987 po raz pierwszy w historii NAUI Prezesem została kobieta: Nancy Guarascio NAUI#5008.

Do roku 1989 NAUI certyfikowało ponad 12 000 Instruktorów.

Lata 90 były dla NAUI wielkim wyzwaniem. W 1995 Sam Jackson opuścił NAUI, aby kierować Stowarzyszeniem Sprzętu i Marketingu Nurkowego (Diving Equipment and Marketing Association), które rok wcześniej powstało z DEMA (Diving Equipment Manufacturers Association) Stowarzyszenia Producentów Sprzętu Nurkowego) .

W czerwcu 1995 NAUI zatrudniło Jim’a Bram’a na stanowisku Dyrektora, które zostało później przekształcone w stanowisko Prezesa.

Jim rozpoczął przekształcenia i uczynił NAUI organizacją międzynarodową. To podejście w głównej mierze spowodowało, że w NAU powstała strategia pomocy marketingowej dla swoich członków poprzez licencjonowane centra serwisowe chroniące najcenniejszą wartość – markę NAUI.

Do roku 1998 NAUI Worldwide powołało sieć dwudziestu centrów serwisowych. Wspomagały one rosnącą społeczność członków NAUI na całym świecie. Równolegle z tym strategicznym przesunięciem usług serwisowych, niezależne stowarzyszenia NAUI (powstałe głównie w latach 70) odeszły w stan spoczynku a ich członkowie zostali z powrotem zaproszeni do NAUI Worldwide tworząc jedno stowarzyszenie członkowskie nauczające według jednolitych międzynarodowych standardów.

NAUI – jako pierwsza na świecie organizacja nurkowania rekreacyjnego - rozpoczęło prowadzenie kursów Nitroxowych w roku 1992 przyczyniając się do unowocześnienia szkoleń i podniesienia bezpieczeństwa. Z początkiem 1997 roku trzymając się zasad przyświecających powstaniu NAUI, Stowarzyszenie opracowało i wydało Standardy nauczania nurkowań technicznych - praktyki nurkowej od wielu lat coraz bardziej popularnej wśród członków NAUI.

W wyniku tych działań Instruktorzy i Liderzy NAUI uzyskali wsparcie swoich starań szkoleniowych zgodnych z pozycją NAUI jako światowego lidera w edukacji nurkowej.

Wszystko to spowodowało niezwykły rozwój organizacji ponieważ nurkowie na całym świecie dostrzegli, że idea NAUI

„Bezpieczeństwo poprzez edukację”

jest ważna szczególnie gdy społeczność nurkowa staje się coraz bardziej zatłoczona nowymi organizacjami gdzie każda z nich ogłasza, że jest albo najszybciej się rozwijająca, to znowu, że ma najwygodniejsze metody nauczania.

Slogan NAUI

„ Jakość czyni różnicę”

wyróżnia członków NAUI od pozostałych, których jedynym wyróżnikiem może być niewiele więcej niż „bezpłatny numer i strona internetowa”.

W 1977 r., siedziba główna NAUI została przeniesiona do Tampy na Florydzie. W tym samym roku Zarząd NAUI został po raz pierwszy wzbogacony o członków z Europy i Azji. W latach 2000 i 2001 ukończył się proces reform i ożywienia Stowarzyszenia a NAUI wydało wielokrotnie nagradzany i doskonale skonstruowany, w pełni zintegrowany system szkoleniowo - treningowy nurków. Upubliczniła także swój dochód. Był on rekordowy w całej 41 letniej historii zaczynającej się pierwszym kursem instruktorskim jaki przed laty odbył się w Houston.

 NAUI to nie tylko historia ale także i przyszłość. NAUI to jej członkowie. Stowarzyszenie NAUI będzie się rozwijało dzięki promocji

 „ Bezpiecznego nurkowania poprzez edukację”.

Członkowie NAUI są znani i cenieni w całym przemyśle nurkowym za jakość ich nauczania, indywidualne podejście do każdego studenta i troskę o bezpieczeństwo. Nawet wtedy gdy następuje rozwój, ciągle nadal pozostajemy prawdziwym stowarzyszeniem członków podzielających wspólne wartości i wzajemną wiarę w zobowiązanie zawarte w naszym motto. Nigdy nie było lepszego czasu aby zostać Instruktorem lub Liderem NAUI.

 W Stanach Zjednoczonych , US Navy SEALs , Coast Guard, Zespoły Ratownictwa Nurkowego i inne oddziały specjalne siły zbrojne są szkoleni zgodnie ze standardami  NAUI jako część ich szkolenia ogólnego włączając w to obiegi otwarte i zamkniete z wykorzystaniem rebreatherów; Pracownicy Parków Narodowych USA i National Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA ) są szkoleni i otrzymują certyfikaty  NAUI.

W kilkudziesięciu krajach na całym świecie, personel  policji, straży pożarnej i ratownictwa , przedstawiciele rządu, Olimpijczycyjak na przykład Dan O'Brien , aktorzy, jak Kevin Costner i " Sea Hunt " Lloyd Bridges, a nawet postacie z filmów, drużyn sportowych są przeszkoleni i posiadają certyfikaty NAUI.

Bardzo długa jest lista członków NAUI i obejmuje olimpijczyków i profesjonalnych sportowców światowej klasy, jak golfista Tiger Woods; światowej sławy aktorów, takich jak Chińczyk Mark Cheng, kaskaderów filmowych, muzyków i wykonawców; znanych lekarzy, naukowców, astronautów, przedsiębiorców i liderów korporacyjnych, polityków, mężów stanu, przywódców wojskowych a nawet koronowane głowy.

Członkowie NAUI są wszędzie, w każdej dziedzinie życia, szkolimy i certyfikujemy najlepszych nurków na świecie !